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トラベルライターによるホットな現地情報
＜No.1＞ラスベガス

エキサイティングな巨大テーマ都市
テーマホテルやアトラクションなど楽しい要素が盛り沢山

　ラスベガスというと真っ先に思い浮かぶのは，カジノのイメージだろうか。今では“ギャンブルだけの街”からすっかり足を洗い，家族や若者が訪れる巨大なテーマ都市に生まれ変わった。街のメインストリートには，外観や内装を統一したテーマで作り上げたホテルが林立し，テーマパークやアトラクション，ナイトショー，ショッピングなど，多彩なメニューで観光客を魅了している。

トラベルライター：斉藤　智子

“有名観光地”巡りが楽しめるザ・ストリップ

拡大するザ・ストリップ

　空港に降り立った時点からラスベガスの雰囲気を感じさせるのは，ターミナル内の至る所に設置されたスロットマシンの賑やかな音だ。その空港から中心地までは車で約15分の至近距離。ラスベガスの中心は，メインストリート「ラスベガス・ブルバード」沿いに建ち並ぶホテル群である。通称「ザ・ストリップ」と呼ばれるメインストリートには毎年新しいホテルやアトラクションが登場し，繁華街のエリアが急速に拡大している。去年訪れた都市が今年は違った街になっていた，ということも冗談ではないような勢いだ。
　ザ・ストリップは，まるで世界の有名観光地や物語のシンボルが集結したような様相を見せている。ピラミッドと巨大なスフィンクスが目を引く「ルクソール」，中世の城を模した「エクスカリバー」，最近お色直しをしたライオン像がシンボルでテーマパークを併設する「MGMグランド」，マンハッタンの摩天楼を再現した「ニューヨーク・ニューヨーク」，地中海のリゾートをイメージした「モンテ・カルロ」，テーマホテルの老舗で古代ローマを取り入れた「シーザーズ・パレス」，海賊の看板が目印で宝島をモチーフにした「トレジャー・アイランド」など，外観を見るだけでも十分楽しめる。

北イタリア，パリ，ヴェネチアも仲間入り

巨大なスフィンクスが異彩を放つルクソール

　今年10月には，北イタリアのリゾートをイメージした高級リゾートホテル「ベラッジオ」がオープンする。12エーカーの人工湖や伝統的な庭園などでリゾートを演出するほか，湖を舞台に音と光を駆使した噴水ショーを毎晩開催する予定だ。来年にはパリの街並みを再現する「パリス」，運河とゴンドラで雰囲気作りをする「ヴェネチアン」，2000年にはハリウッドスターが運営する有名なカフェレストラン「プラネット・ハリウッド」の初のホテルが開業するなど，話題性のあるホテルプロジェクトが進行中している。これらがオープンすれば，ザ・ストリップは世界各国のエッセンスを凝縮したユニークな通りとなる。

人気集める新登場のシミュレーションライド

マンハッタンが引っ越ししてきたような
ニューヨーク・ニューヨーク

　ラスベガスで最近人気を集めているのは，ハイテク技術を駆使したシミュレーションライドだ。ショッピングアーケード「フォーラム・ショップス」の拡張に伴い新たに登場したのが「レース・フォー・アトランティス」。大西洋の海底に沈んだとされる幻の大陸・アトランティスをモチーフに，3Dを取り入れた大画面映像と前後左右に激しく揺れるライドを組み合わせたアトラクションである。そのエントランス広場では，アトランティスをテーマにした無料のスペクタクルショーも1時間ごとに開催している。「ラスベガス・ヒルトン」では，「スタートレック・ザ・エクスペリエンス」が楽しめる。こちらはテレビドラマでも馴染みのあるスタートレックをテーマにしたシミュレーションライド。本物さながらの雰囲気を作り，宇宙旅行の疑似体験ができる。どちらも新しくオープンしたばかりということもあり，週末には1時間待ちが珍しくないという。並ぶ覚悟は必要だが，期待を裏切らないスリリングな乗り物である。

購買意欲そそる品揃えオリジナルグッズは要チェック

コカ・コーラのボトルや派手な看板が
目を引くショーケース

　旅行者のショッピング意欲を十分満たしてくれるのもラスベガスの魅力。大型ショッピングアーケードやホテル内のショップには，有名ブランド品をはじめ，アメリカンブランドの衣類や雑貨，ナイキタウンといったスポーツ用品など，様々な種類のアイテムが揃う。フォーラム・ショップスなどはテナント数が多いだけでなく，無料で行うショーや建物自体に変わった演出を施すなど，買い物以外の要素も取り入れている。日本人に馴染みのある「DFSギャラリア」も今年，「スターダスト・カジノホテル」の真向かいで本格的な営業を開始し，さらに「バリーズ・カジノホテル」内には2号店をオープンした。
　ラスベガスのショッピングで忘れてならないのは，ここでしか手に入らない商品だ。高さ45ｍの巨大なコカ・コーラのボトルが目を引くショーケースには，コカ・コーラグッズを一堂に集め博物館も併設する「ワールド・オブ・コカコーラ」，チョコレートのm&m'sのキャラクターストア，アンドレ・アガシやタイガー・ウッズなど米国人気スポーツ選手が共同経営するレストラン「オフィシャル・オールスター・カフェ」などが入っており，それぞれの店でオリジナルグッズを販売している。ハーレー・ダビッドソン・カフェ，ハードロック・カフェ，各テーマホテルのロゴグッズなど，他では絶対に買えないオリジナルグッズは要チェックだ。

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