Ⅰ なぜカムチャツカなのか
はじめに
1994年9月、私たち日本環境教育フォ－ラム・エコツ－リズム研究会を中心とする７名は、カムチャツカの土を踏んだ。
この中の誰もまだ踏んだことのない地、カムチャツカ。あまりにも、少ない情報。危険を匂わせるような予感。治安、野生の猛獣（ヒグマなど）、火山の噴火……。しかし、好奇心だけは人一倍のメンバーが、このカムチャツカエコツア－の調査に参加してきた。
私たちがカムチャツカで目にしたもの。それは、自然と呼ぶにはあまりにも違和感のある、つまり「天然」と呼ぶしかないような、無垢な地球の姿であった。私たちの祖先たちは、ずっとこのような光景をまのあたりにしていたに違いない。しかし、私たちは数千年前の日本人ではなく、このカムチャツカに生きる人たちも、古代の民族ではない。
当初の私たちの予想を裏切って、すばらしいカムチャツカ人（ロシア人）たちと出会うことができた。この体験の日々を報告しよう。
何故カムチャツカなのか
1991年に、約70年間つづいたソビエト連邦が解体するという、歴史的な大事件が起きた。世界史的な出来事であるこのソビエト連邦の崩壊によって、極東地域という私たち日本人にとっては、極めて結びつきの深い旧ソ連邦地域が、近くて遠い国としてではなく近くて近い国への幕をあけはじめた。
これは何を意味するのだろうか。かつての、軍事的緊張は無くなったものの、政治・経済・国際協力・民間交流などなどといった、様々な分野での日本との関係が始まろうとしている。ボ－ダ－レス時代をむかえている日本にとって、カムチャツカもまた近い将来、日本とのボ－ダ－レス時代をむかえることはさけられない。
カムチャッカ空撮
現在、大手旅行会社をはじめとして様々な分野で、エコツ－リズムという言葉がきかれている。［エコ］という二文字を頭につけるだけで、社会的認知をおびる時代は既にない。しかし社会の様々な層が、エコツ－リズムという概念を取り入れようとしていることは、おおいに評価したい。私たち自身、エコツア－を考えるにあたって、その社会的な定義をつくろうとは考えていないし、そうした論議に時間を費やすより、自ら拠って立つ視点でものを見たほうがよいと考えている。
つまり、私たちにできることは、「環境教育」という視点からみたエコツ－リズムを考えることである。そうしたとき、私たちで考えることのできるエコツア－をひとつ、モデルとして組み立ててみよう、という声があがった。
その対象として意識にあったのは、カムチャツカである。カムチャツカは心理的に極めて遠い。けれど圧倒的な自然については、誰も異論をもたない。まるで、「素材」といってもよいようなカムチャツカを、我々のエコツア－のモデルとして組み立ててみよう、それが同時に我々の研究のひとつの姿を映し出すかもしれない。（広瀬）