気分は古生物学者？！ コロラドで恐竜の化石堀を体験する
マイガット-モア採石場 （画像提供：コロラド・サウスダコタ・ワイオミング州政府観光局）
約1億～1億4000万年前、多くの恐竜が生息していたコロラド州西部のグランドジャンクション。そこから約20キロ北西の町フルータに、西部コロラド博物館が運営する恐竜歴史博物館がある。
西部コロラド博物館は、3つの古生物学遺跡、学習センター、研究図書館の3部門で構成されている。地元の人々から海外からの訪問者まで、幅広く歴史的、文化的な学習プログラムを提供。年間お参加者は、約11万7千人におよぶ。1971年に米国博物館協会（以下、AAM）の認定を受けた28番目の博物館。このAAMの認可を受けている博物館は、全米でわずか1％となっているが、同館は2009年8月に4回目の認定を受けるなど評価の高い博物館となっている。
フルータの恐竜歴史博物館には、子供から大人まで楽しめる恐竜の化石や模型が展示されているが、夏季には一般の人も参加できる「恐竜の化石堀の体験ツアー」が実施されている。ツアーは、日帰りから数日間のものまで数種類設定あり。学生や親子連れまで幅広い年齢層に人気がある。2016年のスケジュールは以下の通り。
〔1日コース〕 フォッシル・プロスペクティング・ハイク
恐竜の化石を求めて、新しい場所を探検するハイキング。足場が悪いため、歩きやすい靴、日焼け対策の帽子や日焼け止め、必要に応じてストックの持参が望ましい。
対象 | 7歳以上（16歳以下は保護者同伴） |
|---|---|
実施予定日 | 2016年5月24日、6月23日、7月28日 |
参加費 | US$ 65.00 |
備考 | 恐竜博物館からの送迎、ランチ、ガイド料込 |
〔1日コース〕 カーリソン採石場日帰りツアー
博物館から約5キロ離れた場所で、柔らかいシェール層を探検する。トカゲや翼竜の骨、哺乳動物の顎や歯、さらに泥岩層から珍しい小型のワニ、フルータチャンプサの骨が発見できるかも知れない。この採石場は、ジュラ紀の恐竜の中で最も小型の恐竜類が見つかることで、世界的に知られている。
対象 | 7歳以上（16歳以下は保護者同伴） |
|---|---|
実施予定日 | 2016年5月23・25・27日 |
参加費 | US$ 120.00 |
備考 | 恐竜博物館からの送迎、ランチ、ガイド料、採掘道具レンタル込 |
〔1日コース〕 マイガット-モア採石場日帰りツアー
古生物フィールドワークの入門コース。アパトサウルスなどの骨が出土するサイトで、恐竜の骨、歯、植物の化石を採掘する。
対象 | 5歳以上（16歳以下は保護者同伴） |
|---|---|
実施予定日 | 2016年6月1・3・6・8・10・13・15・22・24・27日 |
参加費 | US$ 140.00 |
備考 | ランチ、ドリンク込 |
〔1日コース〕 恐竜を求めてモアブまで
ジュラ紀から白亜紀までの恐竜を発見する、モアブまでの1日ツアー。3ヶ所に立ち寄り、各所で1.6キロ未満のハイキングをしながら、竜脚類恐竜、俊足な恐竜類、獣脚恐竜の足跡を観察する。先住民の古い岩絵が見られるかも知れない。
対象 | 7歳以上（16歳以下は保護者同伴） |
|---|---|
実施予定日 | 2016年6月7日、7月7日、8月16日 |
参加費 | US$ 85.00 |
備考 | 恐竜博物館からの送迎、ランチ、ガイド料込 |
〔2日コース〕 マイガット-モア採石場とラボ
スクリュードライバーと刷毛を使って掘っていく、化石堀と研究室での作業の両方を体験できるツアー。恐竜博物館内のラボで、収集された化石の結合作業などを見学。翌日は、マイガット-モア採石場での採掘を体験する。古生物学に興味がある人にお勧め。
対象 | 12 歳以上（16歳以下は保護者同伴） |
|---|---|
実施予定日 | 2016年6月16～17日、7月21～22日 |
参加費 | US$ 215.00 |
備考 | 恐竜博物館からの送迎、ランチ、ガイド料、採掘道具レンタル込 |
〔3日コース〕 川、足跡、恐竜
3 日間のアドベンチャーツアー。初日はボートでコロラド川を下ってコロラド州西部の地質を学び、2日目はジュラ紀の恐竜の眠るマイガット-モア採石場で化石堀を体験する。最終日にいはモアブまで足を延ばし、ジュラ紀と白亜紀の恐竜の足跡を観察。恐竜の時代を岩、骨、足跡の3つの側面から探検できるツアーだ。
対象 | 7 歳以上（16歳以下は保護者同伴） |
|---|---|
実施予定日 | 2016年6月28～30日、7月12～14日、8月2～4日 |
参加費 | US$ 375.00 |
備考 | 恐竜博物館からの送迎、ランチ、ガイド料、採掘道具レンタル込 |
ユタ州モアブ周辺まで足を延ばし、恐竜の足跡を見学
（画像提供：コロラド・サウスダコタ・ワイオミング州政府観光局）
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